Nous avons réalisé nos premiers semis de succulentes en 1993. Voici la technique que nous utilisons avec succès depuis environ 3 ans (nous l’appliquons pour toutes les succulentes). Nous utilisons un substrat composé d’environ 70% d’éléments minéraux et 30% d’éléments organiques, d’une granulométrie très fine (0-2 mm) et y ajoutons un peu de vermiculite afin de permettre que le mélange retienne bien l’humidité. Ce mélange, placé dans un récipient, est recouvert d’un film plastique (type alimentaire) puis stérilisé au four à micro-ondes (10 minutes sur position maximale pour environ 2 litres de substrat) et mis à refroidir. Nous remplissons des petites terrines en polystyrène (propres) de 4 cm de haut aux 2/3 et tassons la terre de façon que la surface soit bien plane. L’ensemble est bassiné dans de l’eau à laquelle nous additionnons un peu de fongicide. Elles sont recouvertes d'un film plastique et laissées de côté pour permettre à l'excès d'eau de s'évacuer. Nous préparons nos étiquettes qui permettront l’identification des semis (indication de l’espèce, variété, localisation, référence de collecte [si nous en avons une] et date de semis) et procédons aux semis. Les graines sont assez proches les unes des autres et ne sont pas recouvertes de terre. Elles sont délicatement vaporisées avec une solution fongicide. Les terrines sont placées dans des mini- serres munies d'un petit toit avec fenêtres d'aération coulissantes (entièrement fermées) et mises sous une lampe à vapeur de sodium 250 à 400 Watts 10 heures par jour. Les premiers semis commencent à germer au bout de 3-4 jours. Nous les inspectons régulièrement pour vérifier qu’il n’y ait pas de développement de moisissures ; si tel est le cas, nous les vaporisons avec une solution de fongicide. Au bout de 2-3 semaines, nous ajoutons du sable de rivière très fin (stérilisé au préalable) à la surface de la terre pour stabiliser les jeunes pousses. Si certaines sont 'couchées', nous les redressons à l'aide d'un cure-dents et les enfonçons légèrement dans le sol. La terre doit toujours rester bien humide sans pour autant être détrempée. Environ 1 mois après l'apparition des semis les petites fenêtres des mini serres sont ouvertes pour permettre un minimum d’aération. Petit à petit, les plantules grandissent et se concurrencent. Lorsqu’ils ont 4 à 5 feuilles (entre six mois et un an), nous les repiquons (après les avoir nettoyés et laissés cicatriser pendant 2 jours) dans des terrines plus grandes et les espaçons davantage. Nous ne dépassons généralement pas une hauteur de terre de 2-3 cm, car ce n’est pas nécessaire. Nous avons remarqué que le développement des racines est meilleur que si nous utilisons une hauteur de terre plus importante. Le premier arrosage après repiquage se fait au bout de 3 jours environ (par bassinage). Les semis sont alors laissés à l’air libre, placés en serre et sont traités comme des boutures, puis comme toute autre succulente après environ 1 à 2 ans en fonction de la vitesse de croissance des espèces. Les premières floraisons apparaissent 2 ou 3 ans après les semis. NB : Nous réalisons généralement 3 séries de semis par an : en mars-avril, en juillet et pendant l’hiver. Il peut sembler aberrant de faire des semis pendant l’hiver, dans les conditions climatiques que nous avons dans notre région ! Du fait de la technique de semis que nous avons adoptée, ce n’est pas un problème. Nous avons constaté que des semis réalisés pendant l’hiver pouvaient nous faire gagner plus d’une saison de croissance. Avec cette technique, nous avons entre 80 et 100% de taux de germination, dépendant essentiellement de l'âge et de la qualité des graines. Note sur l'eau : nous utilisons de l'eau de pluie qui est collectée dans un endroit non pollué et obtenons de meilleurs résultats que lorsque nous utilisions de 'l'eau de ville', d'une dureté assez élevée et plus ou moins chlorée. Si vous n'avez pas le choix, il est préférable de laisser reposer l'eau de ville dans des récipients ouverts pendant quelques jours pour permettre au chlore de s'évaporer.